- Ну, наконец пришли. Располагайся! - Тома был доволен. Всё-таки, он не был здесь со времен вступления в Вэйлор. Щелкнул выключатель и в комнате зажегся свет. Блондин осмотрелся так, словно видел место впервые. Тут оказалось на удивление чище, чем ожидалось. И почти ничего не изменилось. Всё те же книги и фотоальбомы стояли на полках, на небольшом столике его дожидался компьютер, у противоположной стены телевизор с приставкой, разложенной так, словно игру поставили на паузу минут пять назад и просто немного забыли. Кровать была идеально застелена.
Тома направился на кухню, проверить холодильник и шкафчики на наличие какой-нибудь еды. Естественно, пусто. От слова совсем. Так не годится. Если эта квартира - временное убежище, тут должно быть хоть что-то. Парень посмотрел на Арчи. Нет, опасно его лишний раз по городу таскать будет. До тех пор, пока Тома не придумал, как оправдать Арчи перед командой Мистик, во всяком случае. Оставлять одного тоже не хотелось. Но теперь кирлия знал это место и мог телепортироваться сюда в момент опасности. Если только кто-то подаст сигнал...
- Подождёшь с полчаса? До магазина и обратно телепортом. Прикуплю что-нибудь поесть, а то сегодня и на еду у тебя едва ли выдалось лишнее время. Можешь пообещать, что никуда не уйдешь отсюда пока? Постарайся расслабиться. Можешь поиграть в игры, полистать какие-нибудь книги или залезть в компьютер, но только дождись меня. Если вдруг заявится кто - звони на мой номер, - Тома не был уверен, был ли у Арчи другой телефон, кроме командного, поэтому просто протянул ему свой обычный мобильник. Довольно старой модели, но ещё отлично работающий. В то время, как Арчи было просто необходимо временно избавиться от своего телефона, Томе со своим расставаться было никак нельзя. Миссии от лидеров настигают в самое неожиданное время, к тому же, так он мог оставаться на связи с напарницей. Хоть приоритетом Томы сейчас был Арчи, не стоило забывать и о Блю, которая тоже сегодня пострадала. Просто узнать, как она себя чувствует. Вряд ли она нуждалась в напарнике прямо сейчас, так что это не займет много времени.
- Какие-то пожелания?.. - уже у двери поинтересовался Тома. И только сейчас вспомнил о том, что не желал оставлять это место без лишней охраны. Он аккуратно положил покебол на тумбочку в прихожей. Драгонэйр сорок пятого уровня. - На всякий случай. Он поможет. - Тома вздохнул. Он чувствовал себя, словно мамочка, дающая наставления перед уходом на работу. Поймёт ли Арчи, что сейчас эти меры необходимы, или происходящее только отдалит их друг от друга? Впрочем, это сейчас неважно. Главным было сосредоточиться на защите. Это в первую очередь. - Скоро буду. - улыбнулся он. Только дождись.
Выслушав пожелания Арчи, он вышел из дома, по привычке заперев дверь. На улице уже практически ночь, и было прохладно. Каждый выдох на короткое время зависал в воздухе в виде белесого облачка. Всё же, до лета ещё далеко...Кстати, телепорт телепортом, а чего это я пешком хожу?.. - он снял с пояса покебол и вызвал чаризарда.
- Слетаем до магазина? - с улыбкой предложил тренер. Чаризард был не против размять свои крылья. Через секунду они взлетели в воздух и направились к ближайшему круглосуточному.

Вернувшись, Тома застал довольно мирную картину. Арчи играл в игру на приставке. Драгонэйр не пригодился...Тома сразу убрал его обратно на пояс, и заодно отозвал кирлию.
- Я дома! - сообщил он, видя, насколько глубоко парень увяз в игре. Мог и не заметить возвращения Томы. Он не собирался отвлекать Арчи от игры, просто подумал, молчаливое появление может быть неправильно расценено. Например, как появление не его самого, а того "злобного двойника". Лишних нервов ни у кого из них не осталось, поэтому лучше быть осторожнее. Тома снял обувь в прихожей и вместе с пакетами прошелся до кухни, где и принялся раскладывать всё по местам - кое-что в холодильник, кое-что в шкафчики. Где-то между этим парень успел поставить чайник. Про пельмени он почему-то вспомнил едва ли не в последнюю очередь, когда вода в чайнике начала закипать. - Не голоден? - поинтересовался блондин, демонстрируя Арчи пельмени. Ещё горячие.
Как бы то ни было, он всё равно поставил обе порции на стол и занялся приготовлением кофе для себя и Арчи.

Тома покосился на то, с какой скоростью исчезла порция пельменей со стола, оставив только тарелку.
- Можешь взять и мою порцию, - сказал он. Всё равно было не до еды. Тома сказал, что разберется в проблемах Арчи с Синей командой, вот и придется потратить лишнее время на поиск законного способа. Блондин взял себе кофе, поставил на столик перед компьютером, запустил его и направился к стеллажу с книгами.
- Как же всё умудрилось запутаться всего за один день? Только утром приплыли, а теперь.. Прощай, спокойная жизнь?
- Ага, приплыли... - согласился Тома не без доли иронии. Некоторое время он изучал полки, затем достал сразу три довольно объёмных фолианта. И впереди была целая ночь, чтобы всё просмотреть. - Но ничего. Не из таких передряг выбирались и выберемся. Я всего лишь второкурсник, но попробую что-нибудь сделать, по крайней мере, в истории с Мистик. Будет непросто вернуть тебе честное имя при том, что ты определенно виновен, но история знает много случаев, когда получалось. Так что год тебе здесь селиться не придется, я думаю.
Тома присел за стол, положил на него книги, сделал несколько кликов мышкой, закрывая ненужные программы и запуская браузер. Пока что на всякий случай. Достаточно и печатных изданий. Перед тем как приняться за чтение, парень сделал несколько глотков кофе, выпив сразу половину кружки. Внезапно раздался телефонный звонок. На тот телефон, что Тома отдал Арчи перед уходом. Вздохнув, заранее ничего хорошего не предвидя, Тома поднялся, взял телефон. Шин. Тома нажал на кнопку ответа и приложил телефон к уху.
- Да, слушаю, - самый будничный тон. Догадываясь о чем-то, блондин подошел к окну и, отдёрнув шторы, посмотрел вниз. Точно. Стоял перед домом напротив окон. Они даже встретились взглядами сразу же, не поворачивая головы.
- Какого черта тебе приспичило вернуться? Говорил же тебе. Что, если это увидит она? - Шин злился, поэтому говорил достаточно громко, чтобы слышно его было даже без телефона. - Ты знаешь, как тяжело ей далось простить тебя. Взамен я просил только исчезнуть.
Тома вышел на балкон, нажав на кнопку отбоя. Всё равно его названный младший брат орёт на всю столицу.
- Меня здесь не будет скоро. Можешь об этом не волноваться, - в отличие от его собеседника, голос Томы звучал не громко, но довольно отчётливо. Успокаивающе. Он облокотился на перила балкона. - Если она заметит свет в окнах, сообщи ей, что квартиру снимают другие жильцы, вот и всё. Собственно, так и есть, я здесь затем, чтобы помочь заселиться.
- Всё равно мне это не нравится, - раздраженно заявил Шин. - Кто там у тебя? Очередная девушка в клетке? Я могу позвонить в полицию, ты это знаешь.
- Никаких девушек, никаких клеток. Хочешь в этом убедиться - сам поднимайся, - спокойно предложил Тома. Он догадывался, что Арчи слышит каждое слово, и мысли его были не в том же порядке, который он демонстрировал внешне. Но с Шином по-другому было нельзя. В противном случае он не просто зайдет, а ворвется внутрь, переполошив всех не хуже того самого злодея.
- Хорошо, я поднимусь. - сказал темноволосый.
Тома кивнул и вошел внутрь. У них была только пара минут, пока Шин поднимается. Не больше.
- Прости, кажется, у нас незваные гости, - только и сказал Тома. - Мне и самому интересно, что он ещё наговорит...

Насколько Тома мог видеть, Арчи не на шутку переволновался. И вполне мог его понять. Шин без предупреждения наговорил такого, что всякий другой бы немедленно сбежал, и слушать не став никаких объяснений и оправданий. Но этот оставался. Возможно, только потому, что больше и идти некуда... Хотелось бы верить, что не только поэтому.
- Ты ему доверяешь? - только спросил Арчи.
- Да, - без всяких сомнений ответил Тома. - Мы выросли вместе. Он для меня, как младший брат.
Но чертовски вредный младший брат. - мысленно уточнил Тома. И угораздило же его пройти мимо? Это было не по пути ни к его дому, ни к университету, куда он наверняка уже поступил, ни к её дому. Вообще никак нельзя было оказаться здесь, если только не сделав крюк. Возможно, Шин взял на себя заботу о ней и теперь занимался, в том числе тем, что проверял, не вернулся ли Тома. Наворотил я тогда делов... - подумал он, побледнев. Блондин, конечно, предупреждал, что от него стоит держаться подальше, но надеялся этими предупреждениями и ограничиться. Высказать всю правду о себе сложно. Ещё сложнее - слушать, как её высказывает кто-то другой. Время в ожидании Шина прошло в абсолютной тишине. В дверь постучали. Тома пошел открывать. Как и ожидалось, Шин ворвался внутрь, не удосужившись даже снять обувь. Разумеется, никакой девушки и никакой клетки он не увидел, только полностью опешившего Арчи. Несколько секунд полной тишины, затем Шин повернул голову в сторону Томы и как-то странно рассмеялся.
- Издеваешься, что ли? У тебя фетиш своеобразный на людей с косичками? - не выдержал он, а затем обратился к Арчи. - Эй, как там тебя. Наверняка ты не в курсе, что Томе были предъявлены обвинения в похищении и насилии? И, скорее всего, был бы осужден, не откажись та девушка от своих обвинений. Верно? - снова перевел взгляд на Тому.
- Да. Всё так. - подтвердил блондин. Смысла отрицать всё равно не было. Если начать врать, ни к чему хорошему это точно не приведет. Может стать, в лучшем случае, также, как если он сразу признается. Или ещё хуже, если начнет отрицать. - Но ты прекрасно знаешь мои мотивы. А обвинение в насилии - ложь чистой воды, даже она это отрицала с самого начала.
- Твои мотивы, да?.. Защитить близкого человека? Ты запер её в клетке, как большую собаку, прикрываясь защитой, любовью и прочим дерьмом, не говоря о вранье. Ублюдок ты. - его взгляд стал неприятным.
Тома вздохнул. Шин свалился на голову очень некстати, особенно с такими формулировками. ОЧЕНЬ некстати.
- Не сделай я этого, возможно, не было бы её в живых. Она постоянно намеревалась выйти, подвергая себя огромной опасности со стороны фан-клуба и того странного человека. Со мной она была в безопасности. А вообще, Шин, если ты хочешь говорить на таких тонах, не лучше нам будет выйти?Или мне тебя просто вышвырнуть?.. - предложил Тома, явно заинтересованный в этом.
Шин это ясно почувствовал. Вышвырнет. Но желания разговаривать более у него не было. Ни на таких тонах, ни на каких-то других. Поэтому просто решил распрощаться. Он уже сказал всё, что мог сказать, испортил всё, что только мог испортить. Нет, разумеется, он руководствовался благородными мотивами. Но для Томы это был полный крах. Просто отзовите меня в покебол, - подумал Тома.
- Всё равно, пока ты не приближаешься к ней. - протянул он.
- Пока, Шин, - произнес Тома.
Гость ушел, не прощаясь. Впрочем, именно так и нужно уходить, если ты не здоровался. После его ухода Тома даже дверь закрывать не направился. Его просто пригвоздило к одному месту - где-то между комнатой и прихожей. Он поднял взгляд на Арчи. Не было там чувства вины, стыда или чего-то подобного. Вполне обычный взгляд.
- Назойливый младший брат, - уточнил вдруг Тома. - А тебя я ведь предупреждал держаться подальше...Именно из-за того, что он сейчас сказал. Теперь, ты знаешь...
Он хотел было дополнить последние слова вопросом "Что собираешься делать?", но не стал его задавать. Стоило дать ему сначала переварить услышанное. Всё же, не каждый день слышишь нечто подобное об одном из своих знакомых.